De engineering manager zit weer in de code

LeadDev ondervroeg voor de Engineering Leadership Report 2026 zeshonderd technisch leidinggevenden in de softwaresector. Van hen doet 37 procent meer hands-on technisch werk dan in 2025. Bij engineering managers steeg dat aandeel in een jaar van 20 naar 35 procent. Over alle niveaus heen besteedden leidinggevenden meer tijd aan zelf coderen en code reviewen: 41 procent van de tech leads, 31 procent van de managers van engineers, 30 procent van de managers van managers en 44 procent van de CTO’s. Ze gaven ook meer tijd aan architectuurbeslissingen en technische strategie. LeadDev zet de cijfers in de context van organisaties die platter worden terwijl AI verandert hoe code wordt geschreven en beoordeeld.

The Pragmatic Engineer peilde tussen 27 januari en 17 februari 2026 ruim negenhonderd lezers, engineers en leidinggevenden. Van hen gebruikt 95 procent wekelijks AI-tools en 55 procent regelmatig agents. Het gebruik verschilt per rol: 63,5 procent van de staff+ engineers, 49,7 procent van de gewone engineers, 46,1 procent van de engineering managers en 51,9 procent van de directeuren en VP’s. In de analyse van april 2026 lezen de auteurs in de antwoorden dat engineers vaker moeten orkestreren en schakelen tussen taken, terwijl engineering managers meer zelf kunnen bouwen. De rollen van engineer en manager gaan volgens hen op elkaar lijken.

Stack Overflow ziet de verschuiving ook bij de engineer. In de Developer Survey 2026, met 30.903 respondenten uit 169 landen, citeert het bedrijf de eigen CEO Prashanth Chandrasekar: met AI wordt ieder individu bijna een manager van agents. Chandrasekar noemt dat als mogelijke verklaring voor het aandeel respondenten dat als eenmanszaak werkt, dat in een jaar steeg van 3,9 naar 10,5 procent.

Wat het met het leidinggeven doet, is nog niet gemeten. Leidinggevenden die LeadDev sprak, zoals Emma Bostian van Spotify en Paul Williams van Bloomberg, zien de waarde van technisch bij blijven, en houden vast aan visie, afstemming met belanghebbenden en de groei van het team als kern van de rol. Zie ook de trend over twaalf direct reports en veertig procent eigen werk, waarin Gallup de grens meet waarboven eigen uitvoerend werk de betrokkenheid van het team drukt.

Waarom opkomend: twee onafhankelijke uitgevers zien in 2026 dezelfde beweging, allebei met zelfgeselecteerde lezers uit de softwaresector en zonder eerdere reeks behalve het ene vergelijkingsjaar van LeadDev. Hoeveel tijd de manager aan eigen werk besteedt en wat dat met het team doet, meet nog niemand.