Twaalf direct reports en veertig procent eigen werk

Gallup telde in 2025 over ruim 92.000 teams in 104 organisaties dat een manager gemiddeld 12,1 direct reports heeft, tegen 10,9 een jaar eerder en bijna de helft meer dan bij de eerste meting in 2013. Bijna alle managers doen daarnaast eigen uitvoerend werk; de mediaan ligt op veertig procent van hun tijd. Korn Ferry hoort van 42 procent van de organisaties dat ze het afgelopen jaar managementrollen schrapten, en van 39 procent van de medewerkers dat ze zich zonder manager stuurloos voelen.

Het interessante zit in de grens die Gallup vond. Blijft een manager onder die veertig procent eigen werk, dan houdt het team zijn betrokkenheid, hoe groot het ook is. Daarboven zakt de betrokkenheid naarmate het team groeit. Wat het verschil maakt is simpel te benoemen: wie wekelijks een echt gesprek met zijn manager heeft, is in zeven van de tien gevallen betrokken; zonder dat gesprek een op de vier. Een manager met twaalf direct reports en veertig procent eigen werk heeft voor die gesprekken geen uren meer.

Samen laten de cijfers zien dat de haalbare spanwijdte afhangt van hoeveel eigen werk de manager nog heeft. Zie ook de trend over de manager die zelf afhaakt; dit is de rekensom erachter.

Albert Heijn beschrijft hetzelfde knelpunt op de winkelvloer. In een interview dat Ahold Delhaize in september 2026 publiceerde, zegt Noortje van Genugten van Albert Heijn dat filiaalmanagers veel tijd kwijt zijn aan computer en mail. Ze verwerken informatie en resultaten en vertalen die in taken voor hun medewerkers. De keten onderzoekt hoe AI-agents dat werk kunnen overnemen, zodat de manager meer tijd krijgt om medewerkers te coachen en met klanten bezig te zijn. Het gaat om een voornemen van het bedrijf zelf, zonder meting van het effect.

In de softwaresector meet LeadDev dat het eigen uitvoerende werk van leidinggevenden weer groeit. In de Engineering Leadership Report 2026, een peiling onder zeshonderd technisch leidinggevenden, deed 35 procent van de engineering managers meer hands-on technisch werk dan een jaar eerder, tegen 20 procent in 2025. Bij CTO’s besteedde 44 procent meer tijd aan zelf coderen en code reviewen. AI maakt het volgens de geïnterviewde leidinggevenden makkelijker om zelf weer bij te dragen. Hoeveel van hun tijd dat kost, meet LeadDev niet, dus of deze managers boven de grens van veertig procent van Gallup uitkomen, blijft open.

Waarom gevestigd: de reeks van Gallup loopt twaalf jaar en de meting van 2025 beslaat meer dan negentigduizend teams. De lagen zijn al weg; dit is geen voorspelling maar een stand van zaken.